El Padre Gabriel hace una defensa encendida de la naturaleza espiritual de los guaraníes, desmontando algunos de los argumentos en contra, como el infanticidio. Éste se justifica porque los guaraníes sólo pueden correr llevando una cría cada uno, para huir de la esclavitud. Todo hijo de más debe ser sacrificado para que sobrevivan sus dos hermanos mayores.
Este enfoque un tanto tópico del sistema colonial en Sudamérica, se ve complementado por una no menos tópica visión de lo culturalmente hispano, visión fundamentalmente encarnada en las escenas dedicadas a la única ciudad colonial que aparece en el filme: Asunción. Aunque se pone un cierto acento en el mestizaje, prevalecen elementos como las procesiones de Semana Santa o los toros como expresiones culturales52. Estos estereotipos empobrecen ligeramente el planteamiento, colocando indefectiblemente a los españoles y portugueses en el platillo de la balanza de los "malos" de un modo un tanto maniqueo.
El sistema de colonización es esencialmente distinto al que se analiza en El último mohicano, del mismo modo que el tipo de conflicto es diverso en uno y otro filme. Un sistema de tipo "eclesiástico", basado en misiones o reducciones jesuíticas frente a los colonos laicos, al más puro estilo western, de ésta última53. En esta película, la polémica sobre la naturaleza de los indios está superada. Pero eso no significa que no se empleen de igual modo estereotipos o que no se observen prejuicios:
los británicos son los culpables de la extinción y los americanos son los amigos de los indios. El noble salvaje sobrevive así como espíritu, partícipe de la fundación del americano (...) utilizado por el blanco para su autodefinición. Es una apropiación para la configuración de la identidad americana que recuerda a la apropiación que ha caracterizado la representación de los nativos por parte de los blancos durante siglos54.
