Els estudiants esportistes, genèricament, són els adolescents i joves que mentre cursen els estudis acadèmics del sistema educatiu (ESO, Batxillerat, Cicles Formatius, Universitat...), al mateix temps ho compaginen amb una dedicació significativa a la pràctica de l’esport. Aquest esforç vital pel manteniment dels rendiments acadèmics i esportius de manera equilibrada s’anomena dual career (European Commission, 2004, 2012). La nominació d’aquest sector específic d’estudiants no és unívoca. Els primers textos de la Comissió Europea se’ls anomena sportspeople, distingint entre young sportspersons quan combinen estudis i esport sense cap lligam professional i young elite athletes o elite sportspersons quan aquests entren en el sistema esportiu professional. En aquest cas, la diferència entre ambdós grups és només la presència d’una relació contractual; la professionalitat no està associada a la dedicació, a la qualitat del temps invertit en entrenar-se o en el manteniment d’una determinada actitud.