Introducción

En este artículo se pretende realizar un análisis de algunos filmes representativos del tratamiento del racismo en el cine contemporáneo: A partir del clásico: La cabaña del tío Tom de William Robert Daly (1914), pasando por Cry Freedom 1 de David Attenborough (1987) y los filmes de Spike Lee; Malcom X (1992), Do the Right Thing (1994) y Get on the bus (1996), hasta las obras más conocidas de los últimos años; Mississippi burning de Alan Parker (1998) y American history X de Tony Kate (1998). Esta selección se realiza desde diferentes enfoques del racismo en contextos bien diversos; el Apartheid, el Ku Klux Klan, los grupos neonazis, la esclavitud negra de primeros del siglo XX en EE.UU o la llamada a la rebelión de Spike Lee. En un posterior análisis examinaremos el modo en que Montxo Armendáriz, Carlos Saura e Imanol Uribe han tratado el tema en el contexto español  desde la perspectiva de los emigrantes de color y los ultras. Finalmente realizaremos un análisis comparativo y estableceremos unas conclusiones.
El racismo es una actitud que proclama la diferencia de valor entre los hombres según la raza a la que pertenecen, diferencia que resulta en ventajas económicas, políticas o sociales de un grupo en relación a otros. Por otra parte el racismo suele relacionarse con la falsa creencia de que un grupo humano es superior a otro basándose en prejuicios o creencias etnocentristas. Cuando la hija del escritor Tahar Ben Jelloun pregunta: “¿Qué es el racismo?”, éste responde:

Es un comportamiento bastante extendido y común a todas las sociedades. Consiste en desconfiar de las personas con características físicas y culturales distintas de las nuestras e incluso también en despreciarlas 2

El filósofo Fernando Savater enmarca esta respuesta en un contexto más general:

Contra el racismo, recordemos que todos los humanos somos por igual extranjeros porque todos venimos de donde no sabemos y vamos hacia lo desconocido. Todos somos por tanto huéspedes los unos de los otros durante la vida que compartimos y nos debemos la ley de la hospitalidad que es la base de cualquier civilización digna de ese nombre. Identidades culturales hay muchas, pero la única identidad civilizada que de veras cuenta es la identidad humana. Y nuestra humanidad la descubrimos precisamente en el otro, en el que menos se nos parece en lo superficial, en el que más necesita nuestro abrazo y nuestra bienvenida. Lo que nos hace humanos es el trato humano que ofrecemos al que llega de lejos. Vivir civilizadamente es convivir con los diferentes. 3

 

Filmes representativos del racismo

Entre los autores pioneros en el tratamiento y denuncia del racismo en Europa se encuentra el ensayo de Günter Wallraff titulado: Cabeza de turco4 del que desafortunadamente no se ha hecho aún una versión cinematográfica.  En esta obra5 Wallraff refleja las penurias que sufrió disfrazado del turco Alí durante dos años para descubrir el racismo oculto en la sociedad alemana. El ensayo-informe se basa más en una moral que en una ideología, en la defensa del débil frente al abuso y en la solidaridad con el otro.  Tras dos años de vivencias y amenazado,Wallraff se vio obligado a irse a vivir a Holanda durante un tiempo. Este autor ha dejado un testimonio sobre la arrogancia de un sistema que parte de una falsa superioridad, de una sociedad -en el subsuelo- excluída y de la existencia de un mercado de esclavos manejado por los intereses económicos.  Wallraff ha denunciado y “vivido” el racismo existente en su país, que con matices es el de toda Europa, de forma similar a como hizo Montxo Armendáriz antes de filmar Las cartas de Alou conviviendo con “los otros” con “los menos favorecidos”. En la sociedad alemana resulta posible maximizar un beneficio a costa de seres humanos indefensos que van en busca desesperada de un puesto de trabajo.  Wallraff, casi veinte años atrás, afirmaba en su ensayo:

Aún no he llegado a saber cómo asimila un extranjero las humillaciones cotidianas, los actos de hostilidad y odio, pero sí sé ya lo que tiene que soportar y hasta qué extremos puede llegar en este país el desprecio humano. Entre nosotros, en nuestra democracia, se da una parcela de apartheid. Mis vivencias han superado, en un sentido negativo, todas mis expectativas. En plena República Federal he vivido situaciones que, de hecho, sólo se hallan descritas, por lo general, en los libros de historia del siglo XIX. 6

Es precisamente a mediados del siglo XIX cuando se desarrolla la historia que la escritora abolicionista Harriet Beecher Stowe publicó en 1852 con el nombre de: “La cabaña del tío Tom”, obra adaptada al cine en 1914 por William Robert Daly.  En una hacienda de Kentucky el granjero Arthur Shelby se ve forzado a vender a dos de sus esclavos negros para pagar deudas a pesar de haber prometido a su criada Eliza que su hijo nunca sería vendido.  Cuando ésta escucha la conversación entre Arthur y su mujer decide escapar hacia el norte con su hijo.  Un cruel tratante de esclavos, Haley, inicia una persecución para recuperar a sus nuevos esclavos al tiempo que vende al tío Tom. A bordo de un barco que navega por el río Mississippi hacia un mercado de esclavos el tío Tom salva de ser ahogada a Eva, la hija de un comerciante quien, agradecido, se lo lleva a Nueva Orleans como criado de la niña. Por otra parte la criada y su hijo (Eliza y Harry) consiguen huir y establecerse en un campamento cuáquero en el estado de Ohio donde más tarde se reunirá con ellos su marido George.  Canadá es la meta que supone la libertad para todos, el Norte. Mientras se desarrollan estos acontecimientos el tío Tom vive en la plantación de su nuevo amo St. Clare durante dos años. La pequeña Eva muere aunque antes tiene una visión del paraíso:”Allá en el cielo donde todo es amor no habrá distinción entre las personas” y al poco tiempo muere también el amo protector del esclavo.  Deshaciéndose de las promesas realizadas la viuda vende al tío Tom a un nuevo tratante de esclavos llamado Simon Legree quien intenta destruir la fe que el tío Tom tiene en Dios. Tom Loker, uno de los perseguidores de Eliza y su hijo, arrepentido y convertido al Cristianismo, regresa para rescatar al tío Tom de la esclavitud pero la negativa de éste a abandonar sus principios morales y sus esfuerzos para liberar a otros compañeros de infortunio le lleva a la muerte apaleado por otros esclavos a las órdenes de Simon Legree. El tío Tom fallece perdonando a sus enemigos.
Este filme clásico ha supuesto por una parte un modelo del “noble esclavo cristiano” que denuncia pacíficamente la opresión esclavista en una sociedad en la que los seres humanos están degradados a “bestias de trabajo forzado” y por otra, un ejemplo de sumisión de los negros ante la opresión blanca que ha desacreditado su figura entre los afro-norteamericanos. Sin embargo en obras cinematográficas de finales del siglo la tesis de la bondad de los  personajes se radicaliza mucho más como en la obra de Spike Lee, Malcom X afirma:

Malcom X Advocates Armed Negroes!
What is wrong with that? I´ll tell you what is wrong. I was a black man talking about physical defense against the white man. The white man can lynch and burn and bomb and beat Negroes – that´s all right: 'Have patience'…'The customs are entrenched'…'Things are getting better' […] I firmly believe that Negroes have the right to fight against these racists, by any means that are necessary. 7

La obra de Richard Attenborough, Cry Freedom (1987) 8 analiza el racismo en el contexto del Apartheid en África del sur. El filme, rodado en Zimbawe, fue requisado por las autoridades en 1988 y los cines en los que se exhibió sufrieron amenazas de bomba por parte de la extrema derecha. Cry Freedom describe un hecho real 9, el asesinato del líder del South African Black Consciousness Movement Steve Biko 10 (Denzel Washington) y su estrecha amistad con el director del Daily Dispatch, Donald Woods11 . El filme narra en las primeras escenas la destrucción de cabañas en los asentamientos “ilegales” ocupados por hombres de color en las afueras de la Ciudad del Cabo. La noticia sobre la brutalidad de la policía, reflejada en fotos comprometedoras, se publica en el diario sudafricano junto con una denuncia de Steve Biko por incitar a la violencia contra los blancos. Una colaboradora de Biko, la doctora Rampele, visita al periodista para proponerle un encuentro con el líder negro. Woods visita una clínica dirigida por negros financiada con apoyo extranjero y la iglesia,  recorre las calles de un ghetto donde las chicas trabajan como criadas para blancos sin apenas ver a sus hijos, cabañas inmundas y comprueba que la mayoría de los pobladores, listos o tontos, vivirán y morirán en el ghetto. ¿Cómo aceptar que los hombres de color deban retirarse de las calles blancas antes de las seis de la tarde?, un ejemplo de la “separación de razas” impuesta por la fuerza. Mientras el periodista blanco va tomando conciencia de la situación real del país contrata a dos periodistas de color en la plantilla del periódico para cubrir ”las noticias de los negros”. Biko abandona el confinamiento domiciliario impuesto por la ley blanca para pronunciar un discurso durante un partido de fútbol acompañado por Woods. Un informante lo denuncia a la policía que como represalia destruye el centro social construido por Biko y sus colaboradores. Woods se queja ante el ministro de Justicia, Jimmy Kruger, pero éste practica un doble juego. La policía acusa al periodista de encubrimiento de testigos y Biko es detenido cuando pretendía viajar a Johanesburgo. La versión oficial de su detención fue la siguiente:

In the wake of the urban revolt of 1976 and with the prospects of national revolution becoming increasing, security police detained Biko, the outspoken leader, on August 18th. He was thirty years old and said been extremely fit when arrested. He was taken to Port Elizabeth and on 11 September. On 12 September, he died in detention, the 20th person to have died in detention preceding eighteen months. A post-mortem was done the day after Biko´s death, at which his family was present, the explanation given by Minister of Justice and Police, Jimmy Kruger that Biko was that he died while on a hunger strike. Because Biko was the twentieh person to die in police custody, a number of newspapers did their own investigation and learned that Biko died from brain injuries. The black leader had been beaten to death while in prision. 12

Donald Woods acude al funeral multitudinario del líder negro y decide pronunciar una conferencia sobre el caso en los EE.UU pero es detenido en el aeropuerto y confinado en su domicilio acusado de atentar contra los intereses del Estado. Después de que sus hijos fueran amenazados de muerte Woods decide abandonar África del Sur con destino a Inglaterra para publicar su libro sobre Biko y la política del Apartheid.
En 1987 el Woods real colaboró estrechamente con David Attenborough en la filmación de la versión cinematográfica, se entrevistó con Nelson Mandela en 1990 y regresó a África del Sur en 1994 con ocasión de las colectas del African National Congress destinadas a la celebración de elecciones. Este film supone una denuncia del Apartheid basada en la experiencia del líder negro Stephen Bantu Biko asesinado por la policía sudafricana y del acoso por el Estado blanco a la prensa libre.
La obra de Spike Lee aporta a la cinematografía contemporánea la presencia del tema de la negritud y el llamamiento a la rebelión por parte de los descendientes de esclavos:

We´re not American, we´re Africans who happen to be in America. We were kidnapped and brought here against our will from Africa. We didn´t land on Plymouth Rock, brothers and sister. Plymouth Rock landed on us. 13

Hasta Lee los medios de comunicación en los EE.UU habían tratado la presencia de hombres de color en los deportes o la industria del espectáculo; Duke Ellington, Aretha Franklin, Chuck Berry, Diana Ross, Quincy Jones entre otros, ofreciendo un ”estereotipo positivo” de los afro-americanos14 del mismo modo que el estereotipo negativo se centraba en las “minorías criminales”. Malcom X (1992) es la biografía fílmica del  conocido líder negro Malcom Little15 quien en la vida real fue víctima de la violencia racial en 1929 cuando la casa familiar fue incendiada por el Ku Klux Klan y la familia obligada a mudarse al estado de Michigan16 . Si Martin Luther King “tuvo un sueño” de igualdad y fraternidad entre blancos y negros17 , Malcom X-Spike Lee enfatizan por el contrario la necesidad de defender los derechos de los negros “por todos los medios necesarios” incluyendo la violencia. Junto con Luther King, Malcom se encuentra en el pedestal del heroísmo entre los hombres de color.  Los filmes de Spike Lee examinan las relaciones entre las razas, el crímen urbano, la pobreza en los ghettos de las grandes ciudades y cuestiones políticas. En este sentido, Do the Right Thing (1994) es su obra más emblemática. En el escenario del barrio de Bedford-Stuyvesant de Brooklyn se encuentra la pizzería de Sal y sus hijos Pino y Vito. Sal sólo tolera a los negros que respetan las reglas de su establecimiento sin embargo, en un barrio de mayoría negra, Buggin´ Out y Radio Raheem –un joven inocente que transporta un radiocasete gigante al hombro- exigen que cambien las reglas en la pizzería para que reflejen las preferencias de una asidua clientela con fotos de celebridades negras y no sólo de artistas italo-norteamericanos.  Los hermanos y el padre representan, cada uno a su manera, las tensiones sociales existentes en la sociedad norteamericana. Sal desea permanecer en el barrio, Pino le dice a su padre que venda el negocio “porque está harto de negros, trabajan en un barrio malo, le disgusta su presencia y son como animales”18 . El padre contesta a su hijo que nunca ha tenido problemas con ellos, así es América. Por otra parte el otro hijo, Vito, muestra una actitud indiferente frente al racismo y servilista ante la postura del hermano . Los tres son representantes de las diferentes actitudes hacia la diversidad racial.  Una disputa trivial desencadena  el drama. Radio Raheem entra en la pizzería con la radio a todo volumen y la canción: Fight the Power. Sal, indignado, la destruye con un bate de beísbol iniciándose una pelea entre la familia italo-norteamericana y los clientes negros. La policía blanca detiene a Radio Raheem en la calle pero el odio racial de los agentes lleva a un exceso de fuerza que acaba con la vida del gigante negro. Mookie, el repartidor de la pizzería y figura neutral hasta el momento, rodeado de una multitud amenazante prende fuego a la pizzería.  Mark A. Reid señala sin embargo que:

Neither Lee nor Buggin´Out aret he rightful heirs to the legacy of a Malcom X or Martin Luther King since both men, in their separate ways, critized the socioeconomic processes that disfranchise African-Americans as well as other equally marginalized people. Do the Right Thing does little to chart a path toward the empowerment of the African-American folk it celebrates. 19

Por otra parte esta obra rompe la tendencia de la cinematografía “de color” aportando valores no solamente de entretenimiento sino de formación 20

Spike Lee concluye su trilogía de denuncia de un status quo que beneficia los intereses blancos con el filme: Get on the Bus (1996) 21. En el microcosmos de un autobús con destino a Washington (en conmemoración de la marcha de Martin Luther King en agosto de 1963) se dan cita hombres de color representativos de muy diversas clases sociales y frustraciones raciales. En este viaje colectivo para reivindicar la igualdad de derechos se encuentran; el ex-pandillero con varios asesinatos a su espalda pero transformado por el Islam (como Malcom X), un policía hijo de un agente asesinado, dos homosexuales que discuten sus diferencias en público, un joven enamorado, un padre que lleva esposado a su hijo por orden judicial, un vendedor de automóviles que espera hacer negocio al final del trayecto entre sus “hermanos” de color, un provocador violento y un conductor judío que es objeto de críticas raciales. Sin embargo el personaje central del autobús es Jeremías, un hombre que lo ha perdido todo; el trabajo, la familia, la vivienda e incluso la salud pero que, a pesar de todas las dificultades, mantiene su fe en un mundo mejor entre los hombres de color y los blancos.  Casi a punto de llegar a la parada final “del millón de hombres” sufre un ataque al corazón y muere en un hospital pero uno de los pasajeros saca del bolsillo del buen Jeremías un papel con una plegaria:

Dios te pregunta: ¿Qué vas a hacer ahora, al final del camino, tras recorrer cinco mil quilómetros? ¿comprar camisetas? La marcha ha venido bien para el espíritu pero la verdadera marcha del millón de hombres no empezará hasta que los negros empiecen a luchar contra las drogas, armas, violencia. Cuando acaben los asesinatos. Tenemos mucho que trabajar. 22