L’obra té l’origen en els Seminaris en Finances del grup de recerca Investigació en Anàlisi Financera i de la Incertesa (IAFI) de la Universitat de Barcelona, i en la Tertúlia d’Economia i Literatura que organitza l’economista Joaquim Perramon a l’Ateneu Barcelonès. Aplega articles de dotze especialistes que, a través de l’anàlisi d’exemples molt diversos —des de clàssics de la literatura com ara Cervantes, Goethe, Twain, Oller, Pérez Galdós i Brecht, fins a obres d’altres àmbits, com el periodisme i el cinema—, expliquen fins a quin punt l’economia està present en la literatura de totes les èpoques.

Jules Verne, agent de borsa; Goethe, com a ministre de finances; Balzac, admirat per Karl Marx; Narcís Oller i la febre d’or; Mark Twain i el poder d’un sol bitllet de banc; Rafael Chirbes i la bombolla immobiliària; Petros Màrkaris i els assassinats en temps de crisi; Aristòfanes i la Fortuna; Josep Pla i la dèria per la inflació; el Petit Príncep i l’essència del màrqueting. Els escriptors no creen models econòmics, però construeixen mons en què l’economia n’és el fil conductor. I malgrat que l’economia pot ser força enrevessada, la visió que en tenen els autors literaris en certs aspectes ha estat més il·luminadora que la teoria econòmica, que ha anat evolucionant d’acord amb els temps i les circumstàncies, mentre que la visió dels clàssics resta immutable.

Al final del llibre s’ofereix una breu nota biogràfica dels autors —Guifré Belloso, Francesc Cabana, Joan Cano, Ricard Fernández Ontiveros, Andreu Grau, Joaquim Gestí, Francesc Mercadé Durà, Lluís Miret, Jordi Pascual Escutia, Joaquim Perramon, Iu Pijoan i Font, i Loreto Vilar— i una relació de referències bibliogràfiques dels treballs citats als capítols, així com de llibres que s’han considerat d’interès per la temàtica.

Literatura i economia és el darrer títol de la col·lecció Economia UB d’Edicions de la Universitat de Barcelona, que fins ara ha publicat els llibres següents: Matemàtica financera. Anàlisi d’operacions de finançament, de Carmen Badía, Merche Galisteo, M. Àngels Pons, Teresa Preixens i Francisco Javier Sarrasí; La crisis del euro y su impacto en la economía y la sociedad, de Carlos Encinas (coord.), Juan Tugores, Elisenda Paluzie, Nicholas Tsounis, George Polychronopoulos, José Francisco Reyes i Oscar Ugarteche; Autonomía y equidad en la financiación municipal: dos principios compatibles, de Maite Vilalta (ed.); De nuestros impuestos y su administración. Claves para una mejor administración fiscal —guardonat amb el Premi Joan Sardà Dexeus al millor llibre d’economia i empresa 2016—, de José M.ª Durán i Alejandro Esteller (eds.); Mathematics for Economics and Business, de Roman Adillon, Mikel Álvarez, Dolors Gil i Lambert Jorba, i El Banc de Barcelona, 1874-1920. Decadència i fallida, de Yolanda Blasco-Martel i Carles Sudrià i Triay.