El llibre, que presentem a la Setmana del Llibre en Català, s’adreça a tots els lectors interessats a conèixer els arbres, però resulta especialment útil per als naturalistes i afeccionats a la botànica, així com per als estudiants de les disciplines relacionades amb la biologia vegetal, la jardineria, l’agricultura, etc. Aquesta obra, en què els autors han treballat cinc anys, s’inspira en la Guia per a conèixer els arbres de Francesc Masclans (1905-2000), publicada pel Centre Excursionista de Catalunya el 1958, la qual en aquell moment donà a conèixer, amb una clara intenció divulgadora, una vuitantena d’espècies d’arbres a un públic interessat per la natura (aleshores fonamentalment excursionistes). En la seva guia, Llistosella i Sànchez-Cuxart han inclòs tots els arbres que apareixen en la de Masclans, per l’interès que tenen i també com a modest homenatge, per bé que n’hi ha alguns (com el pollancre d’Elx, el poncemer o el guinder) que avui són difícils de trobar. A més de tots els arbres autòctons i dels fruiters, hi ha representats la majoria dels que se solen plantar com a ornamentals als carrers, places i jardins, que sovint són originaris d’altres continents.

Després d’una breu introducció en què s’exposa la diversitat morfològica i la terminologia botànica, la guia permet identificar els diferents arbres seguint unes claus senzilles, il·lustrades amb els principals trets de cada un i basades, sobretot, en els caràcters de les fulles i dels fruits. Inclou, a més del nom científic de cada arbre, els noms populars en català, castellà, gallec, basc, portuguès, francès i anglès, així com una descripció detallada, informació sobre l’època de florida, l’ambient on viu i la regió d’origen, i els usos, semblances i alguna curiositat. Aquestes dades es completen amb una il·lustració, de gran qualitat i a tota plana, de les branques, les fulles i, en la majoria dels casos, de les flors i els fruits. El volum ofereix també una àmplia bibliografia, un glossari i els índexs dels noms científics i dels noms populars en català.

Jaume Llistosella, professor del Departament de Biologia Vegetal de la Universitat de Barcelona, i Antoni Sànchez-Cuxart, conservador de l’Herbari BCN del Centre de Documentació de Biodiversitat Vegetal de la UB, fa més de deu anys que treballen per a donar a conèixer la diversitat de les plantes més comunes al nostre país. Totes les seves obres tenen una clara vocació didàctica i són visualment atractives, ja que inclouen nombroses il·lustracions. Publicacions i Edicions de la UB ha publicat, a més d’Els arbres dels carrers de Barcelona (2007), els dos volums L’herbari: arbres, arbusts i lianes (2004) i L’herbari: mates, herbes i falgueres (2008), en què es reprodueixen, a manera de plecs d’herbari, fotografies d’alta qualitat dels principals arbres, arbusts, lianes, mates, herbes i falgueres del nostre entorn.